北平府。
六月的北平，正是炎熱。
城內大街小巷，都沒了生氣。
燕王府內，朱棣端坐房中，正翻看着一本兵書。
「王爺。」
燕王護衛千戶丘福在門外稟告一聲，得到應允之後，方走入房中，看着奇特雄偉的朱棣，恭謹地說道：「王爺，收到京師消息，召王爺入京。」
「入京？」
朱棣看着丘福，臉上透著錯愕與懷疑。
自己千里奔喪，卻被梅殷手下攔在了淮安，哀求之下都不被允許，最後只能委託自己的三個兒子去奔喪。
無法送終的朱棣，在淮安對著京師的方向磕了幾個頭，帶著一腔悲憤回到了北平府。
這才沒安穩幾天，朝廷竟召自己入京？
「哪裡來的消息？」
朱棣沉聲問道。
丘福連忙說道：「王爺，這是我們留在帝都中的耳目打聽到的消息，而且，據他們所言，還有一件大事。」
「何事？」
「皇上裁軍十萬！」
「什麼？」
朱棣猛地站了起來，銳利的目光盯着丘福。
丘福不敢直視，低頭說道：「王爺，朝廷使臣最快一兩日便會抵達。而且臣聽聞，召王爺入京與裁軍的事，在京師已是人盡皆知。」
朱棣緊鎖眉頭，在房間中不安地踱步，說道：「本王知道了，你下去吧。」
丘福退下。
朱棣坐在椅子上，眼神中有一絲不確定的慌張。
今年的朱棣三十九歲，早在他十一歲，即洪武三年的時候，便被朱元璋分封為燕王，二十一歲時，就藩北平。
明代初期，元朝雖然被趕出了中原地區，逃到塞外，但元朝依舊保存著強大的力量，始終想着再次入侵中原。
北平，又是元代帝國的中心，首都之地，自然也是防守的重中之重。
在就藩之初，朱棣與秦王、晉王、寧王等塞王一道，拱衛大明帝國的北部邊界。
朱元璋在清除了一批洪武武將之後，將自己的兒子作為了帝國的守護者，在洪武二十三年，洪武二十八年，朱元璋兩次命令朱棣出塞北征。
朱棣不負眾望，兩次全勝，聲名鵲起。
朱元璋更是信賴朱棣，尤其是在朱元璋的大兒子朱標、二兒子朱樉與三兒子朱棡薨逝之後，朱棣這個老四，成為了諸位藩王之首。
朱元璋駕崩之前的一個月，還曾下令朱棣，節制諸軍，備衛開平。朱棣沒有等到朱元璋出征的命令，卻等到了朱元璋的死訊。
朱棣奔喪卻中途返回，這讓北平府的眾人不解，更讓朱棣的屬下憤憤不平，眾人雖然嘴上不敢直接咒罵朱允炆，但私底下，早就將朱允炆恨得牙痒痒。
「王爺。」
一聲略帶滄桑的聲音驚醒了沉思之中的朱棣。
朱棣抬頭看去，只見一位枯瘦老僧，身披黑條淺紅袈裟，雙手合十，站在門口。
「道衍師父，快請坐。」
朱棣連忙起身，雙手合十還了一禮，安排道：「如今暑熱難當，往返於府邸與慶壽寺之間，頗有勞累吧？不妨在府邸中暫住一些時日？」
道衍感謝道：「多謝王爺，只是貧僧已習慣了慶壽寺禪房的安靜，這點暑氣，還不算什麼。」
朱棣瞭然，也不再寒暄，安排人奉茶，便端坐下來，輕輕啜著茶，思索著如何開口。
道衍不急不忙，一手捏著佛珠，似乎陷入了沉思，安靜的看着朱棣。
朱棣雖然清楚道衍的底細，但依舊看不穿眼前之人。
他原名姚廣孝，蘇州長洲人，十四歲出家為僧，法號道衍。
雖是佛門中人，但道衍卻不拘於一家，不僅對儒、釋、道十分精通，便是星象、八卦、相術、兵法等，也知之甚多。
兩人相識，那是在洪武十五年，孝慈皇后馬氏去世時。當時朱元璋詔選高僧為馬皇后誦經祈福，僧人司宗泐推薦道衍，侍於燕王。
道衍認為朱棣有帝王之相，談吐不凡，且文武兼備，度量恢廓，便下定決心，追隨朱棣。以「奉白帽藩王」，成為朱棣所信賴之人。
後來，道衍到了北平，朱棣讓其成為了慶壽寺住持，引為心腹，若遇大事，必會與之一起商議。
在朱棣奔喪不成，返回北平之後，道衍便找過朱棣，提醒朱棣，建文帝有意削藩，很可能會對自己動手，並以「朝廷忌憚」為由，力勸朱棣「早做準備」，同時「打探虛實」。
朱棣深以為然。
只不過，當下朝廷突變風向，讓朱棣一時之間，拿不清楚朝廷態度。
「京師里的消息，師父應聽聞了吧？」
朱棣開口打破了沉默。
道衍止住了佛珠，緩緩說道：「有所耳聞，不知